만년필은 중력과 모세관 현상의 원리로 작동됩니다.
컨버터 또는 카트리지에 저장되어진 잉크가 피드(Feed)를 통해 펜촉(Nib)의 갈라진 슬릿(Slit)을 타고, 이리듐(Iridium)을 통해 종이에 스며들게 됩니다.
즉, 종이에 닿은 만년필의 펜촉 사이로 잉크가 흘러나와 필기가 되는 것입니다.
만년필을 오랜 기간 사용하게 되면 사용자의 필기 각도, 필압, 사용 빈도에 영향을 받아 펜촉이 마모가 됩니다. 이러한 마모현상으로 인하여 필기감은 더욱 부드러워지고, 사용자 자신에게 알맞은 자신만의 펜으로 맞춰지게 되는 것입니다.
나사형
피스톤형